کتاب «در غیاب تاریخ» اثری چندوجهی از ناصر هوتکی است که با نگاهی ژرف به شعر معاصر افغانستان، در قالب‌های گوناگون به بررسی و بازتاب آن می‌پردازد. این اثر با مقدمه‌ای تأمل‌برانگیز تحت عنوان «چرا در غیاب تاریخ؟» آغاز می‌شود و در سه بخش اصلی سامان یافته است:
ساختار کتاب:
- سخنرانی: با عنوان «چند سخن دربارهٔ سرشت شعر و فراز و فرود شعر معاصر»، ارائه‌شده در سال ۱۳۶۳ هجری خورشیدی در هفتهٔ ادبیات دانشگاه کابل. این متن ابتدا به‌صورت شفاهی ارائه شده و سپس از نوار صوتی پیاده‌سازی و منتشر گردیده است. پیش‌تر نیز در مجموعه لکچرهای آموزشی دانشگاه کابل در سال ۱۳۶۲ به چاپ رسیده بود.
- مصاحبه: با عنوان «دیروز، امروز و فردای شعر افغانستان»، گفت‌وگویی با محمدحسین جعفریان، نویسنده و خبرنگار ایرانی، که در سال ۱۳۷۰ انجام شده و در ویژه‌نامهٔ افغانستان مجلهٔ شعر منتشر شده است. این بخش به بررسی جریان‌های شعر نیمایی و تحولات ادبی در افغانستان می‌پردازد.
- شعرهای ترجمه‌شده: شامل هژده شعر و چند هایکو که تحت عنوان «بر نردبان ثانیه‌ها» گردآوری و ترجمه شده‌اند. این بخش بازتابی از تجربه‌های شاعرانه در قالب‌های جهانی است.