شمیلا شیرزاد، متولد 1385 در تهران است. والدین او از کابل به تهران مهاجرت کردند و یک برادر کوچکتر به نام ابوالفضل دارد.
او از 4 سالگی در مترو به دستفروشی مشغول بوده و مدرسه را یک سال دیرتر، از 8 سالگی شروع کرده است. صبح ها به مدرسه «صبح رویش» که مخصوص کودکان کار است، میرفت و بعد از آن در مترو کار میکرده است. یک روز که نوبت او بوده که به بازدیدکنندگان، مدرسه را معرفی کند. آقای مجید مجیدی او را میبیند و میگوید: «تو خیلی سر زبون داری، می خواهم یک فیلم بسازم، حتماً بیا در فیلم من بازی کن»
شمیلا شیرزاد در سال 1398 به همراه برادر کوچکش در فیلم «خورشید» به کارگردانی مجید مجیدی بازی کرد؛ او در نقش زهرا در فیلم به شهرت رسید. فیلم «خورشید» در جشنواره فیلم فجر بهترین فیلم شناخته شد و جایزه فانوس جادویی در جشنواره فیلم ونیز را نیز دریافت کرد. همچنین این فیلم در نود و سومین دوره جوایز اسکار به عنوان بهترین فیلم خارجی زبان در فهرست جوایز قرار گرفت.
خانم «کیت بلانشت» در جشنواره دست شمیلا را بوسید و از او به خاطر بازیش در فیلم تمجید کرد.
شمیلا شیرزاد قبل از آشنایی با آقای مجیدی به بازیگری علاقه داشته و تئاتر نیز بازی میکرده است. شمیلا پس از بازی در فیلم «خورشید» دیگر در مترو کار نمیکند و به کلاس های خیاطی، زبان و کامپیوتر میرود و به ورزش نیز علاقه دارد. آقای مجیدی و آقای امیر بنان حامی شمیلا در تحصیل هستند.