حمدالله فطرت، معاون سخنگوی طالبان، روز یکشنبه ۴ عقرب با انتشار پیامی در شبکه اجتماعی ایکس اعلام کرد: «آرامگاه استاد خلیلالله خلیلی تخریب نشده، بلکه اطراف آن از خس و خاشاک پاکسازی شده است.» وی همچنین تصویری از محل آرامگاه منتشر کرد و خبر تخریب را «کذب» خواند.
انتشار تصاویر و گزارشهایی در شبکههای اجتماعی که مدعی تخریب آرامگاه استاد خلیلی بودند، موجی از واکنشها در میان کاربران و چهرههای فرهنگی ایجاد کرد. بسیاری این اقدام را «جنایت فرهنگی» و نشانهای از دشمنی طالبان با میراث ادبی و فرهنگی افغانستان دانستند.
نصیر احمد فایق، نماینده دائم افغانستان در سازمان ملل متحد، در واکنش به این خبر گفت: «تخریب آرامگاه استاد خلیلی نشانه تعصب و دشمنی طالبان با تمدن، فرهنگ و هویت افغانستان است.» او این اقدام را بخشی از پروژهای برای محو حافظه جمعی و نابودی نمادهای فرهنگی کشور دانست و آن را با تخریب مجسمههای بامیان توسط طالبان مقایسه کرد.
ساعاتی پس از انتشار این شایعات، تصاویر و ویدیوهایی از محل آرامگاه منتشر شد که نشان میداد مقبره سالم است. وزارت تحصیلات عالی طالبان نیز با انتشار نوار تصویری از آرامگاه، تأکید کرد که هیچ آسیبی به آن وارد نشده و هدف از انتشار این اخبار ایجاد تشویش در میان مردم بوده است.
برخی رسانهها از جمله روزنامه هشت صبح که خبر تخریب را منتشر کرده بودند، بعداً با صدور بیانیهای از مخاطبان عذرخواهی کردند. شماری از خبرنگاران نیز اذعان داشتند که در بازنشر خبر نادرست دچار خطا شدهاند.
خلیلالله خلیلی از برجستهترین شاعران و نویسندگان معاصر افغانستان است. پیکر او پس از درگذشت در پاکستان، در سال ۱۳۹۱ به افغانستان منتقل شد و در محوطه دانشگاه کابل، در کنار آرامگاه سید جمالالدین افغانی، به خاک سپرده شد. آرامگاه وی همواره مورد احترام دانشجویان و اهل فرهنگ بوده است.
ماجرای آرامگاه استاد خلیلی نشان داد که انتشار اخبار تأییدنشده در فضای مجازی میتواند به سرعت واکنشهای گستردهای برانگیزد. طالبان با تکذیب این خبر و انتشار تصاویر از آرامگاه، تأکید کردند که هیچ تخریبی صورت نگرفته است. با این حال، حساسیت افکار عمومی نسبت به میراث فرهنگی و ادبی افغانستان بار دیگر آشکار شد.